NASAのハッブル宇宙望遠鏡が最も近い地球に似た系外惑星の大きさを決定
公開: 2023-11-17NASA のハッブル宇宙望遠鏡は、主星を定期的に通過する LTT 1445Ac という地球サイズに最も近い系外惑星の大きさを測定することに成功しました。 これにより、大気の謎を解明することを目的としたその後の研究への道が開かれる可能性がある。
これは、地球サイズの系外惑星 LTT 1445Ac を間近に描いた芸術的表現です。 この惑星は、三重星系内に位置する赤色矮星の周りを公転しています。 右上には、接近して周回する 2 つの赤色矮星が観察できます。 画像の中心にある明るく照らされた赤い球の前に位置する黒い点は、惑星 LTT 1445Ac が星の表面を通過することを示しています。 注目すべきことに、この系外惑星は華氏約500度の表面温度を維持しています。
地球サイズの系外惑星
2022 年に NASA のトランジット系外惑星調査衛星 (TESS) によって発見されたこの系外惑星は、軌道形状の不確実性により課題を引き起こしました。
TESSには惑星の大きさを正確に測定するための光学分解能が欠けていたため、惑星が星の表面をかろうじてかすめるかすめ移動の可能性が残り、不正確な直径推定値が得られた。
ハッブルの観測能力はこの限界を克服し、LTT 1445Ac がその星の円盤を完全に通過したことを確認しました。 正確な測定により、系外惑星の直径は地球の直径のわずか1.07倍であることが判明し、同様の表面重力を持つ、私たちの惑星に似た岩石の世界であることが判明しました。
しかし、表面温度は華氏約 500 度にも達しており、既知の生命体にとっては過酷な環境です。
LTT 1445Ac は、22 光年離れたエリダヌス座にある三重星系の一部である恒星 LTT 1445A を周回しています。 この星には 2 つの大きな惑星があり、この系の星の配列は、既知の惑星を含む同一平面上の構成を示唆しています。
天体物理学センターからのエミリー・パス | ハーバード大学とスミソニアン大学は、分光法による大気の特性評価におけるトランジット惑星の重要性を強調し、ハッブル宇宙望遠鏡とジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の両方による追跡観測への期待を表明した。
「ハッブルだけでなくジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を使った分光法で大気の特徴を明らかにできるため、トランジット惑星は興味深いものです」とパス氏はプレス声明で述べた。
「私たちの測定は、この惑星が非常に近い地球型惑星である可能性が高いことを示しているため、重要です。他の星の周りの惑星の多様性をよりよく理解できるようになる後続の観測を楽しみにしています。」と彼女は付け加えた。
研究チームの研究結果は「The Astronomical Journal」に掲載された。
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NASA のウェッブとハッブルが一緒にパワーアップ！
関連する記事として、NASA のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡とハッブル宇宙望遠鏡が協力して、約 43 億光年離れた MACS0416 銀河団の魅惑的な画像を撮影しました。
この共同作業は、宇宙の最も詳細なビューの 1 つを提示し、将来合体してより大きな銀河団を形成する予定の衝突銀河団を紹介します。 パンクロマティック画像は可視光と赤外光を組み合わせたもので、銀河団内外の銀河の複雑な詳細を明らかにします。
この共同研究により、天文学者は、重力レンズ（遠くの光源が歪んで増幅される現象）の影響を受ける可能性がある、時間の経過とともに明るさが変化する光源を研究できるようになります。
望遠鏡のパワーの組み合わせについて詳しくは、こちらをご覧ください。
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